PARTE
PRIMA
Le donne in Grecia, tra il
III e il IV secolo a.C, non godevano di molti diritti ed erano assimilabili,
per status sociale, agli schiavi. Il gineceo era il luogo destinato alle donne:
una sorta di prigione dorata, nella quale le sventurate trascorrevano le loro
giornate, lontano da sguardi indiscreti e dal resto del mondo. Le giovinette
venivano edotte dalle donne più anziane, mamme o nonne o serve, a svolgere con
impegno e precisione i lavori domestici per essere pronte a gestire la casa del
futuro sposo. Le uscite consentite si limitavano ad alcune feste religiose, durante le quali
le vergini cantavano e danzavano rigorosamente lontane dai maschi. Pare certo
che alle giovinette non fosse chiesto il consenso per il matrimonio, che era
considerato un affare di famiglia e che aveva come scopo principale quello di
mettere al mondo dei figli, possibilmente maschi, sia per assicurare al padre
di famiglia l’assistenza necessaria in vecchiaia, sia la degna sepoltura cui
ogni cittadino ateniese agognava. Sposarsi era un obbligo per un cittadino
onorato e sebbene Atene, diversamente da
Sparta, non avesse leggi che obbligassero un uomo in tal senso, tuttavia il
biasimo della comunità era un ottimo deterrente a differire troppo “ il male
necessario”, come veniva considerato il matrimonio. Ciò che è certo è che alla
base di un matrimonio non c’era una scelta d’amore, anche se tuttavia spesso i coniugi “ imparavano” ad
amarsi. Un pregiudizio per noi difficile da comprendere nella società greca era
che l’amore coniugale fosse meno coinvolgente e pieno dell’amore omosessuale.
L’età giusta per il matrimonio era considerata intorno ai 30 anni per gli
uomini e 16 per le fanciulle che , in realtà erano in età da marito non appena
raggiunta la pubertà, tuttavia non venivano date in sposa prima dei 14/15 anni.
I maschi, di solito aspettavano di aver concluso il servizio militare tra i 18
e i 20 anni e poi, con molta calma, convolavano a giuste nozze. Un dato certo è
che tra i coniugi ci fosse una notevole differenza di età.
Appare evidente che
non era previsto un “ fidanzamento” per agevolare la conoscenza tra i futuri
sposi, ma solo un accordo preventivo, orale, alla presenza di testimoni che
fungeva da preludio alla cerimonia vera e propria. La validità dell’accordo
prematrimoniale era garantita dalla sacralità della parola data e dall'onore
che accompagnava le promesse o i giuramenti e dal fatto che nessun cittadino
avrebbe osato contrariare gli dei rinnegando una promessa. Il matrimonio vero e
proprio, dunque, si limitava alla consegna della giovane sposa al marito:
proprio perché lo scopo del matrimonio era la procreazione, esso si
riduceva al trasferimento della sposa dalla sua casa a quella del marito, dove sarebbe stata consumata la prima notte di nozze. I Greci, superstizioni non meno
dei Romani, preferivano sposarsi d’inverno nel mese di gennaio ( Gamelion- mese delle nozze) dedicato
alla dea Era, protettrice dei matrimoni e delle unioni sacre. Il passaggio
della sposa dalla casa paterna alla casa del marito era solo l’atto finale di
un cerimoniale che cominciava il giorno precedente e che prevedeva abbondanti
sacrifici agli dei affinché benedicessero l’unione imminente e proseguiva con un
gesto di sicuro effetto : la promessa sposa donava i suoi giocattoli e tutto
ciò che la legava alla sua infanzia per prepararsi ad entrare, ex abrupto, in una nuova veste sociale. Un altro momento sacro era il bagno della sposa con l’acqua presa alla
fonte Calliroe da un corteo in processione a cui corrispondeva il bagno dello
sposo. Il giorno del matrimonio le
abitazioni degli sposi venivano addobbate con corone di olivo e alloro, mentre
il padre della sposa offriva un banchetto e un sacrificio a cui partecipava la giovane col capo velato, splendidamente vestita e sostenuta dalle amiche
e dalla ninfeutria , una donna che la
guidava nelle procedure del rito del matrimonio. Durante il banchetto uomini e
donne erano separati e tra i cibi non potevano mancare dei dolci al sesamo, simbolo di
fecondità. Quando stava per scendere la sera si preparava un corteo che con le
fiaccole avrebbe accompagnato la sposa nella sua nuova casa: durante questo
percorso gli sposi, che si muovevano su un carro, erano accompagnati con canti,
gli imenei, tipici dei matrimoni. Giunta nella sua nuova casa la sposa era
accolta dai suoceri che la attendevano l’uno coronato di mirto e l’altra con
una torcia, la cospargevano di fichi secchi e noci e completavano l’accoglienza
facendole mangiare una parte dei dolce nuziale fatto di sesamo e miele oppure
una mela o un dattero, tutti cibi considerati assai propizi per augurare la
fertilità alla giovane coppia. Ultimate queste procedure gli sposi si
ritiravano nella camera matrimoniale dove consumavano la prima notte di nozze,
mentre un amico del marito custodiva la porta chiusa e gli altri cantavano a
gran voce gli imenei per tenere lontani gli spiriti cattivi. Il giorno
successivo i genitori della sposa portavano al genero doni e, quasi certamente,
la dote promessa in occasione degli accordi preliminari al matrimonio. Come è facile immaginare, un marito poteva
ripudiare la moglie anche senza un motivo valido, se una donna era stata
riconosciuta adultera, il marito doveva necessariamente ripudiarla o avrebbe
subito l'atimia , ossia il biasimo della
comunità. Causa frequente di ripudio era la sterilità della donna: in questo
caso ripudiarla era quasi un obbligo sociale in quanto questa condizione impediva di
realizzare lo scopo principale del matrimonio che era proprio assicurare continuità alla famiglia. Se era la donna a
chiedere il divorzio le cose cambiavano: costei, in quanto considerata
incapace giuridicamente, doveva
rivolgersi all'arconte con una lettera in cui esponeva i motivi per la
richiesta del divorzio: non era giusta causa di separazione il tradimento del
marito, ovviamente ritenuto “ normale”, ma le percosse potevano rappresentare
una giusto motivo per tale richiesta. Il matrimonio non metteva fine alla dorata
clausura delle donne: anche da sposata la donna, almeno nella famiglie
di una certa classe sociale, continuava a vivere nel gineceo e oltrepassava la
soglia di casa raramente, tuttavia le donne ricche avevano cortili interni che
consentivano loro di restare all'aria aperta lontano da sguardi indiscreti .Le
donne più povere potevano lasciare le proprie abitazioni più spesso, anche
perché si dedicavano a piccoli commerci o traffici di qualche utilità per
collaborare al sostentamento della famiglia. Era possibile uscire, accompagnate
da schiave, per lo shopping oppure per partecipare alle feste religiose che si
trasformavano in ghiotte occasioni per fare incontri interessanti. Le donne perbene non accompagnavano mai i mariti
alle feste o ai banchetti, ma se il banchetto si teneva nella loro casa, potevano
mostrarsi in pubblico solo per controllare il lavoro degli schiavi e vigilare
sull'organizzazione dei domestici, per il resto erano ammesse solo ai banchetti
strettamente familiari.
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