PARTE
SECONDA
Una svolta importante nella
vita delle donne si ebbe nel V secolo a.C. in occasione della guerra del
Peloponneso che costrinse molti uomini lontano da casa , lasciando alle donne
nuove responsabilità, una nuova consapevolezza e più libertà di uscire per
curare gli affari di famiglia. Certamente una prassi consolidata prevedeva che
le donne, rigorosamente accompagnate da una schiava, facessero visita alle loro
amiche per chiacchierare o farsi prestare oggetti per la casa o per futili
pretesti. Un’altra importante occasione per uscire di casa erano le feste in
onore di Dioniso, durante le quali erano allestiti spettacoli teatrali a cui,
quasi certamente, potevano partecipare anche le donne sia pure limitatamente
alle rappresentazioni tragiche e non a quelle satiriche in quanto spesso volgari
e troppo lascive per le donne. Certamente la mutata condizione delle donne
maturata in occasione della guerra del Peloponneso, modificò molti costumi fino
ad allora radicati. Un dato certo è che gli uomini cercavano, fuori casa, ogni
genere di soddisfazione negata o semplicemente non soddisfatta dalla vita
coniugale: giovinetti e cortigiane offrivano un lieto diversivo alla monotonia
del menage familiare. La “nuova” libertà conquistata dalle donne le spinse a
stare molto di più tra gli uomini, ad esporsi più spesso in pubblico e a
ritrovare il gusto di una certa femminilità costretta dalla clausura del gineceo,
al punto che fu creato un magistrato ad
hoc, il gineconomo, incaricato di
vigilare sul comportamento delle donne. Un fatto singolare nel V secolo fu
proprio l’unione extra-coniugale di Pericle con Aspasia: lo statista greco
ripudiò sua moglie, da cui aveva avuto due figli, per vivere con la bella
milesia ma senza poterla sposare in quanto la donna non era ateniese di nascita
e non apparteneva a nessuna delle città che avessero ricevuto da Atene il
diritto di epigamia. Tuttavia la posizione non del tutto legale della donna accanto
a Pericle, la espose ai perfidi attacchi dei comici e dei poeti che non
esitarono ad apostrofarla come prostituta o tenutaria di casa chiusa. In realtà
in questo caso il problema non era che Pericle avesse una concubina, prassi
assolutamente consolidata e “normale” ad Atene, ma che la donna fosse
straniera.
Le concubine erano donne che, pur non riconosciute dalla legge,
erano, di fatto, legittimate dalla consuetudine. Se la moglie e la concubina erano entrambi
ateniesi, la differenza stava nella dote: la moglie legittima, infatti, portava la dote per il matrimonio, la
concubina, invece, portava solo se stessa in quanto spesso discendente da una
famiglia povera. Le prostitute erano per lo più schiave, che ad un costo
irrisorio soddisfacevano i desideri dei loro clienti, ma spesso potevano essere
anche vere e proprie “escort” non solo ben pagate, ma addirittura alcune
venivano sposate da uomini molto ricchi e con una posizione sociale
ragguardevole. Certo è da sfatare la
leggenda che fa delle cortigiane donne colte o istruite: invero, molto spesso,
venivano educate sin da bambine alla professione e imparavano l’arte della
seduzione a partire dalla cura del corpo per finire a tutto ciò che avrebbe
potuto compiacere i clienti. E’ probabile che tra le cose che venivano insegnate
ad una cortigiana ci fosse l’arte di suonare uno strumento musicale e di
ballare. Dai matrimoni greci non nascevano molti figli e non solo perché gli uomini avevano mille
distrazioni fuori casa, ma soprattutto per evitare di mettere al mondo troppi
eredi legittimi che avrebbero comportato un eccessivo impoverimento del patrimonio familiare diviso tra troppi
eredi. Quando una donna restava incinta e il figlio non era desiderato dal
marito era possibile o ricorrere all'aborto oppure esporre il piccolo. Sebbene
la legge greca non vieti l’aborto, considerato legittimo per un uomo che voglia
tutelate il proprio patrimonio familiare, tuttavia si raccomandava di
praticarlo in tempi rapidi, prima che il feto ricevesse “ vita e sensi”, questo
non per scrupolo di coscienza, ma solo per scrupolo religioso. Sempre per questo inspiegabile scrupolo
religioso era vietato uccidere un neonato, ma era lecito lasciarlo morire di
fame e senza prendersi cura di lui. Il figlio indesiderato poteva anche essere
abbandonato per strada in un vaso di argilla che gli faceva da tomba. I neonati
esposti più fortunati venivano raccolti e cresciuti per diventare schiavi o,
nel caso di neonate, prostitute. Il parto era assistito da donne esperte , ma
in caso di necessità o di complicazioni interveniva un’ostetrica e un medico.
Prima del parto si ungeva la casa con la pece per scacciare i demoni o per
proteggerla dalla contaminazione. Immediatamente a ridosso della nascita,
veniva apposto sullo stipite della porta un ramoscello di ulivo se era maschio,
un filo di lana per una bambina. A distanza di cinque o sette giorni dalla
nascita del bambino si teneva una festa importante, detta delle Anfidromie: prevedeva essenzialmente riti
di purificazione per la madre e per tutti coloro che avessero assistito al
parto, oltre che l’ingresso ufficiale del neonato in società. Il nome della
festa deriva dall'usanza di correre intorno al focolare domestico con il bimbo
tra le braccia( anfi= intorno). A
distanza di dieci giorni ci si riuniva nuovamente per fare un sacrificio e per
banchettare in onore del nuovo arrivato: in questa occasione al bambino veniva
dato il nome, spesso del nonno paterno, anche se questa norma non era
vincolante e venivano offerti doni, soprattutto amuleti.
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